일본 국내에서는 일본 국제교육지원협회가, 해외에서는 국제교류기금이 현재의 기관과 함께 시험을 실시합니다. 시험을 실시할 당시에는 세계 15개국에서 약 7천명이었던 수험자가 매년 증가하여 2008년에는 약 56만명이 시험에 응시했습니다. 그리고 시험을 년 2회 실시하게된 2009년에는 54개국 약, 77만명이 시험에 응시했다. 특히 최근에는 수험자가 급격하게 증가하는 추세에 있습니다.

　문제는 모두 사지선다이며, 정답에 마킹하는 방식입니다. 문제레벨은 모두 일본어를 모국어로 하지 않는 외국인이 일본어를 학습하는 경우의 커리큘럼을 기준으로 하고 있으며, 일본어를 모국어로 사용하는 사람의 커리큘럼과는 일치하지 않습니다.

　일본어를 모국어로 하지 않는 사람의 경우, 일본의 국립대학에 유학을 지원할 때 일본어능력시험 1급을 요구하는 경우가 많습니다(일본인이 미국으로 유학하는 경우 토플(TOEFL)에서 고득점을 획득했다는 증명을 요구하는 경우가 많은 것과 마찬가지). 참고로, 2009년 1월 19일, 정부는 일본어 장기체재하는 외국인의 비자발급심사에 일본어능력시험의 성적을 추가하는 것을 검토한다고 발표했습니다.

　참고로, 한국의 YBM Si-sa가 실시하고 있는 JPT일본어능력시험과는 전혀 관계가 없는 시험이라는 것을 밝혀둡니다.
　그리고 ＮＰＯ법인 일본어검정위원회가 실시하고 있는 일본어검정은, 주로 일본어를 모국어로 하는 사람을 대상으로 하는 민간의 검정시험으로, 마찬가지로 일본어능력시험과 전혀 관계가 없는 시험입니다.

　출제기준은 일본어로 제작되어 있으며, 한자 목록, 문형 목록, 어휘 목록 그리고 문법 목록이 각각의 레벨에 맞게 수록되어 있습니다.
　JLPT는 일본어에 의한 작문 및 주관식은 요구하지 않으며 모든 문제는 객관식으로 출제됩니다. 각 문제는 문장에 적합한 어휘를 선택하거나 문법에 맞는 문장을 선택하거나 특정 어휘의 한자를 고르는 문제로 구성되어 있습니다.

4.1.2 試験結果の表示
　새로운 시험에서는 시험결과를 다음의 표를 기준으로 나타냅니다. N1, N2, N3의 득점구분은 「언어지식(문자・어휘・문법)」, 「독해」, 「청해」으로 구분됩니다. N4, N5의 득점구분은 「언어지식(문자・어휘・문법)・독해」와 「청해」로 구분됩니다. N4와 N5에서의 「언어지식(문자・어휘・문법)」과 「독해」를 하나로 합친 것은, 일본어학습의 기초단계인 N4와 N5에서는 「언어지식」과 「독해」능력이 중점을 두기 때문이며, 「독해」만을 따로 떼어 채점하기 보다는 「언어지식」과 함께 합산하는 것이 학습단계에 부합한다고 생각하기 때문입니다.
　각 레벨의 득점 범위는 다음의 표와 같습니다. N1, N2, N3에서는 「언어지식(문자・어휘・문법)」, 「독해」, 「청해」의 득점범위는 각각 0～60점으로 세 과목을 합친 종합득점의 범위는 0～180점입니다. 「언어지식(문자・어휘・문법)」, 「독해」, 「청해」의 종합득점에서의 비율은 1：1：1입니다. N4, N5에서는 「언어지식(문자・어휘・문법)・독해」의 득점범위는 0～120점, 「청해」의 득점범위는 0～60점으로, 두 과목의 합계는 0～180점입니다. 「언어지식(문자・어휘・문법)・독해」와 「청해」의 종합득점에서의 비율은 2：1입니다. 그리고 「언어지식(문자・어휘・문법)・독해」의 득점은, 「언어지식(문자・어휘・문법)」과 「독해」로 나눌 수 없습니다. 그리고 또한 새로운 시험에서는 모든 레벨에 있어서 종합득점에서 차지하는 「청해」의 비율이 1/3이 되어, 종래의 시험보다 높은 비중을 차지하게 되었습니다.

4.1.3 합격 및 불합격의 판단
　종래의 시험에서는 종합득점으로 합격과 불합격을 판단했습니다. 하지만, 변경된 시험에서는 종합득점과 각 득점구분의 기준점을 종합하여 합격과 불합격을 판단합니다. 기준점이라고 함은, 각 득점 구분에서 적어도 어느정도의 점수가 필요하다는 개념으로, 즉 과락점이라고 볼 수 있습니다. 한과목이라고 과락이 있을 시에는 종합득점이 아무리 높아도 불합격 처리가 됩니다. 새로운 시험에서 각 득점구분에 기준점을 설정하여 과락 개념을 도입한 이유는, 학습자의 일본어능력을 종합적으로 평가하기 위함입니다. 종합득점과 각 득점의 기준점이 되는 점수에 관한 세부사항은 2010년에 결정합니다.

　2) 1회 시험(7月)：3月 중순，2회 시험(12月)：8月 중순
　　수험 안내(원서)를 입수하여 작성.

　3) 1회 시험(7月)：3月 하순～4月，2회 시험(12月)：8月 하순～9月
　　수험 안내를 잘 읽고 원서를 작성하고 수험료를 지불한 뒤 접수.

　4) 1회 시험(7月)：6月 중순，2회 시험(12月)：11月 중순
　　한국 JLPT 위원회로부터 결과 통지.

　5) 1회 시험(7月)：7月上旬，2회 시험(12月)：12月 상순
　　시험 응시

　6) 1회 시험(7月)：9月 상순，2회 시험(12月)：2月 중순
　　한국 JLPT 위원회로부터 결과 통지.